Lawless : coulisses du film et vraie histoire des frères Bondurant

Sorti en 2012, Lawless (Des hommes sans loi en français) plonge au cœur de la Prohibition américaine, entre trafic d’alcool, corruption et violence. Porté notamment par Tom Hardy, Shia LaBeouf et Guy Pearce, le film raconte l’histoire des frères Bondurant, trois bootleggers devenus célèbres dans le comté de Franklin, en Virginie.

Mais Lawless est-il vraiment basé sur une histoire vraie ? Derrière le film de John Hillcoat se cache en effet l’histoire réelle des frères Bondurant, racontée par leur descendant Matt Bondurant dans son roman The Wettest County in the World.

Entre coulisses du tournage, anecdotes sur Tom Hardy et Shia LaBeouf et véritable histoire des frères Bondurant, découvrez ce qui relève de la réalité et ce qui a été romancé dans Lawless.

🎬 Lawless — Le film en bref

• Titre original : Lawless
• Titre français : Des hommes sans loi
• Sortie : 2012
• Réalisateur : John Hillcoat
• Acteurs principaux : Tom Hardy , Shia LaBeouf , Jason Clarke
• Genre : Drame / Policier
• Lieu de l'histoire : Virginie, États-Unis
• Période : Interdiction (années 1930)

Tom Hardy, un choix décisif

Si le réalisateur John Hillcoat avait rapidement choisi Shia LaBeouf pour le rôle de Jack, l'arrivée de Tom Hardy sur le projet vient directement de ce dernier. Séduit par le scénario, LaBeouf le lui transmet, contribuant ainsi à le faire rejoindre l'aventure.

Les deux acteurs, qui se respectaient beaucoup au départ, ont cependant vu leur relation se tendre pendant le tournage. Des désaccords ont émergé entre eux, créant une ambiance plus électrique en coulisses.

Une carrure… imprévue

Le personnage incarné par Tom Hardy n'était pas censé être aussi imposant à l'écran. Mais au moment du tournage, l'acteur était déjà en pleine transformation physique pour The Dark Knight Rises , où il devait considérablement se muscler.

Résultat : impossible pour lui de s'affiner comme prévu pour Des hommes sans loi . Il a donc dû adapter son interprétation à cette carrure plus massive, ce qui a finalement renforcé la présence et l'intimidation naturelle de son personnage.

Une présence forte australienne

Des hommes sans loi se distingue par la présence de nombreux talents australiens, aussi bien devant que derrière la caméra. Le film est réalisé par John Hillcoat et écrit par Nick Cave, deux collaborateurs habitués à travailler ensemble. Côté casting, on retrouve également Jason Clarke et Guy Pearce.

Originaire d’une région rurale d’Australie, Jason Clarke n’a pas eu à aller bien loin pour trouver l’inspiration : il s’est appuyé sur son propre vécu pour incarner un personnage évoluant dans un environnement dur et marqué par la violence.

De son côté, Mia Wasikowska, née à Canberra, s’est investie dans sa préparation en apprenant à jouer de la mandoline, apportant ainsi une dimension plus authentique à son rôle.

Une transformation physique éprouvante

Pour incarner son personnage, Dane DeHaan s’est investi de manière très poussée. Son rôle nécessitait de représenter un jeune homme atteint de rachitisme, avec une démarche et une posture très particulières.

Pour y parvenir, des chaussures spécialement conçues ont été réalisées afin de donner l’illusion de jambes arquées. En réalité, ses pieds étaient placés de manière inconfortable et déséquilibrée, ce qui modifiait totalement sa façon de marcher.

Ce dispositif, bien que très réaliste à l’écran, était particulièrement douloureux. À la fin de chaque journée de tournage, l’acteur ressentait physiquement la souffrance de son personnage, rendant son interprétation encore plus authentique.

Des décors ancrés dans l’époque

Tourné dans la région d’Atlanta, le film a pu s’appuyer sur des décors naturels particulièrement authentiques. Plusieurs bâtiments utilisés correspondaient parfaitement à l’esthétique recherchée pour recréer l’Amérique rurale de l’époque de la Prohibition.

Selon certaines rumeurs et anecdotes relayées autour du tournage, des vêtements d’époque auraient été retrouvés dans une cabane et réutilisés pour le film. Il est également souvent avancé que le tournage aurait duré 43 jours. Ces informations restent toutefois difficiles à confirmer avec certitude.

Pour l’esthétique globale, John Hillcoat s’est principalement inspiré de photographies de la Grande Dépression, cherchant un rendu plus proche du réel que du cinéma traditionnel.

Un accent travaillé

Pour coller à l’époque et au lieu, les acteurs ont dû adopter l’accent particulier des régions rurales de Virginie. Grâce à Nick Cave, les dialogues ont été ajustés pour intégrer cette manière de parler presque chantante, typique de la région.

Lawless : la véritable histoire des frères Bondurant (histoire vraie)

Bien avant de devenir les personnages du film Lawless (Des hommes sans loi), les frères Bondurant ont réellement existé. Forrest, Howard et Jack Bondurant vivaient en Virginie, dans le comté rural de Franklin, au cœur des États-Unis, pendant la période de la Prohibition dans les années 1920 et 1930.

À cette époque, la vente d’alcool est interdite dans tout le pays. Mais dans l’ombre, un marché clandestin explose. Les trois frères deviennent alors des bootleggers, c’est-à-dire des contrebandiers spécialisés dans la fabrication et la distribution d’alcool illégal, notamment le célèbre moonshine, un alcool artisanal produit en secret.

Très vite, les frères Bondurant se forgent une réputation dans toute la région. Leur activité prospère, mais elle attire aussi l’attention des autorités locales. Entre corruption policière, rivalités entre trafiquants et violence quotidienne, leur vie est loin d’être celle de simples hors-la-loi idéalisés.

Parmi eux, Forrest Bondurant devient une figure presque mythique. On raconte qu’il aurait survécu à plusieurs tentatives de meurtre et à des blessures graves, ce qui lui vaut une réputation d’homme “invincible”. Une légende qui participe encore aujourd’hui à l’aura entourant leur histoire.

Mais la réalité est plus nuancée que celle montrée à l’écran. Si le film s’inspire de faits réels, il prend aussi des libertés pour renforcer le côté dramatique et spectaculaire. Leur histoire a été transmise et adaptée à travers le roman de Matt Bondurant, un descendant direct de la famille, qui a contribué à faire connaître leur parcours au grand public.

Aujourd’hui encore, les frères Bondurant restent associés à l’une des périodes les plus troubles de l’histoire américaine, entre criminalité, survie et quête de pouvoir.